Naar aanleiding van de vakbeurs Dag van de Openbare Ruimte is de prijs ‘Publieke Ruimte 2009’ uitgereikt. Uit 43 inzendingen selecteerde de jury vijf steden en gemeenten. De beursbezoekers zorgden voor de finale stemming. Tijdens de slotceremonie op 12 maart mocht burgemeester Henk Heyerick van Zulte de prijs in ontvangst nemen uit handen van Vlaams minister Hilde Crevits. Die benadrukte dat het heringerichte centrum van Machelen een subtiel evenwicht tot stand bracht tussen het typische karakter van het dorp en de toeristische behoeften. Uiteraard is deze prijs een grote erkenning voor het ontwerp van Grontmij.

Machelendorp is mooiste publieke ruimte
Machelen bezit veel potentieel om uit te groeien tot een recreatieve aantrekkingspool. Grontmij steunt de gemeente Zulte hierin. In samenspraak met de gemeente heeft Grontmij gezorgd voor het voorbereidende studiewerk, de opmaak van het ontwerp, de aanbesteding en de opvolging van de werken voor de herinrichting van Machelendorp. Hierbij is de integratie van het Leieplein, de afgesloten Leie-arm, de aangrenzende woonstraten en de Dorpsstraat als verbindingsweg inbegrepen.

Raveelmuseum als blikvanger
Ook de vroegere losstaande elementen zoals het Raveelmuseum, het wandelpad langs de Leie, de Sint-Corneliuskerk en het Plein van de Nieuwe Visie zijn nu met elkaar ver-bonden door ondermeer de opvallende zitkade aan de Leie, een uniforme verharding met natuursteen en een centrale fontein.