In steden en dorpen nodigen straten en pleinen uit tot spontane ontmoetingen tussen bewoners en passanten. Een plein is door zijn ligging, omgeven door gebouwen, een veilige haven, een baken in stad of dorp. Een plein kan zelfs uitgroeien tot een publieke woonkamer waar het aangenaam toeven is. Bejaarden, spelende kinderen, artiesten, marktkramers, forenzen, winkelende moeders, studenten; allen moeten zich er veilig en geborgen voelen.

Steden aantrekkelijker maken
In tal van steden is daarom de afgelopen jaren geïnvesteerd in het verbeteren van de algemene leefkwaliteit om zo de stadsvlucht van jonge gezinnen en de verschraling van het sociale weefsel een halt toe te roepen. Deze evolutie zet zich door op alle schaalniveaus, gaande van lokale initiatieven om in kwetsbare buurten de sociale mix te herstellen tot grootschalige herontwikkeling van stationsomgevingen, verlaten industriële sites en stadcentra. Stedelijke vernieuwing reikt verder dan louter het ruimtelijke aspect van een ingreep maar vormt een katalysator voor diverse veranderingsprocessen. Denk aan de terugkeer van de woonfunctie, de  lokale voorzieningen en het vergroten van de sociale veiligheid en betrokkenheid. Het stimuleren en beheersen van deze veranderingsprocessen is voor ons een essentieel element van onze opdracht.

Ruimte voor iedereen
Een herinrichting van een publieke ruimte is pas kwaliteitsvol wanneer die voldoet aan de normen van verkeersveiligheid én als er ook aandacht is besteed aan de ruimtelijke en functionele integratie. Dat geldt voor grote steden, maar zeker ook voor kleine gemeenten. In het verleden werd al te vaak voorrang gegeven aan de doorstroming van het (auto)verkeer. Met een boutade werd toen gezegd: “Het centrum?... dat is aan de verkeerslichten, meneer!” Sindsdien proberen wij de slinger terug te brengen en stellen wij de mensen centraal in het ontwerp. Een voorbeeld van dit streven is het Europese Shared Space-project.