Grontmij werkt al sinds de beginjaren voor ArcelorMittal Gent (vroeger Sidmar). De studiedienst van het staalbedrijf telde in 2007 nog meer dan 200 medewerkers, waarvan 116 in vaste dienst, de anderen waren externen.

Toen eind 2008 de economische crisis uitbarstte, liet ArcelorMittal Gent alle externen vertrekken en werd het aantal vaste medewerkers in de studiedienst verminderd. Het management besliste dat het bedrijf in de toekomst veel flexibeler moet kunnen inspelen op de economische situatie en dat de vaste kosten beter beheerst moeten worden. Vandaag telt de studiedienst 67 vaste medewerkers.

De economie trok al snel weer aan en dus kwam er ruimte om de geplande investeringen uit te voeren. Het was duidelijk dat de flink afgeslankte studiedienst hiervoor hulp van buitenaf moest krijgen. Vincent Van Coppenolle ging op bezoek bij andere bedrijven om te kijken hoe zij een flexibele studiedienst organiseren. Op basis van deze ervaringen koos hij ervoor om met twee vaste multidisciplinaire engineeringpartners te werken, die ieder met een team op de site zelf aanwezig zouden zijn.

In maart 2010 sloot ArcelorMittal Gent een raamcontract af met Grontmij voor een breed gamma van engineeringopdrachten en het verzorgen van werfopvolging, gecoördineerd door een site based engineering team.

Grontmij ging meteen aan de slag voor ArcelorMittal Gent en toen de huisvesting en nodige infrastructuur georganiseerd waren, kon het team naar het fabrieksterrein verhuizen. ArcelorMittal Gent ligt slechts  op enkele minuten rijden van het hoofdkantoor van de businesslijn  Industry, Water & Energy van Grontmij, dat voor de nodige ondersteuning zorgt.

Download het volledige gesprek met Vincent Van Coppenolle, gepubliceerd in het Industry, Water & Energy Magazine (april 2011).