Lubrizol, een wereldwijd chemisch bedrijf met hoofdkwartier in Wickliffe (Ohio, VS), produceert technologieën voor klanten actief in de transport-, industrie- en consumentenwereld. Het bedrijf heeft productiefaciliteiten in 20 landen en stelt ongeveer 6800 mensen te werk. In België heeft Lubrizol een administratieve zetel in Brussel en productiesites in Antwerpen, Vilvoorde, Louvain-La-Neuve en Oevel.

Van vier naar vijf productielijnen

Op de productiesite van Lubrizol in het Antwerpse havengebied zorgden tot voor kort vier lijnen voor de productie van de Carbopol® Polymers. Deze als poeder te verkrijgen polymeren hebben de eigenschap bijzonder oplosbaar te zijn en fungeren als efficiënte verdikkingsmiddelen en stabilisatoren voor suspensies en emulsies. Bij consumenten gekende eindproducten met dergelijke polymeren zijn gels, zepen, lotions, shampoos, conditioners, zalven en crèmes.

De uitbreiding van vier naar vijf productielijnen vereiste een gedegen voorbereiding. Daarom werd samen met Lubrizol beslist om nagenoeg de volledige productiesite via 3D-laserscanning in kaart te brengen, zodat de impact van het project vanaf de basic engineering zo goed mogelijk ingeschat kon worden.

Voorafgaand definieerden Lubrizol en Grontmij de voornaamste aandachtspunten van het project. Het eerste was de noodzaak om de nieuwe vijfde lijn te integreren in de bestaande productieruimte naast de bestaande lijnen.

Om dit te kunnen realiseren, werd beslist om de productie twee keer kort stil te leggen. Een ander heikel punt was het gegeven dat de twee nieuwe reactoren, nodig voor het productieproces van de vijfde lijn, via het dak in het gebouw gebracht zouden worden.